La picazón (prurito), la caída de pelo, el enrojecimiento y las lesiones en la piel son motivos frecuentes de consulta veterinaria. Aunque algunos problemas pueden parecer similares a simple vista, sus causas pueden ser muy diferentes.
Alergias, parásitos, infecciones bacterianas o por levaduras y otras enfermedades pueden producir signos dermatológicos. Por eso, identificar la causa es importante antes de establecer un tratamiento.
¿Qué signos pueden indicar un problema dermatológico?
Algunos cambios que conviene observar son:
- Rascarse, lamerse o morderse de forma persistente
- Caída de pelo o zonas sin pelo
- Piel enrojecida o inflamada
- Costras, descamación o heridas
- Mal olor de la piel
- Cambios en el color o textura de la piel
- Lesiones que aparecen repetidamente
- Molestias o inflamación recurrente en los oídos
La picazón es un signo y no una enfermedad en sí misma. Además, un mismo paciente puede presentar más de un problema al mismo tiempo.
¿Por qué puede ser difícil encontrar la causa?
Muchas enfermedades dermatológicas producen signos parecidos. Un perro que se rasca constantemente, por ejemplo, puede tener parásitos, una infección, una enfermedad alérgica o una combinación de estas condiciones.
El diagnóstico comienza con la historia clínica y un examen completo de la piel, el pelo y, cuando corresponde, los oídos.
Dependiendo de los hallazgos, pueden realizarse pruebas como citología, raspados de piel, examen del pelo o cultivos. En algunos pacientes pueden ser necesarios otros estudios, como biopsias o pruebas destinadas a investigar causas específicas.
¿Toda picazón es una alergia?
No.
Las alergias son una causa frecuente de problemas dermatológicos, pero antes de atribuir los síntomas a una alergia es necesario considerar otras causas, especialmente parásitos e infecciones.
Cuando se sospecha una enfermedad alérgica, el proceso diagnóstico también puede requerir varios pasos. Por ejemplo, diferenciar una alergia alimentaria de otras enfermedades alérgicas puede requerir una dieta de eliminación realizada durante un periodo definido y bajo indicación veterinaria.
Las pruebas de alergia intradérmicas o en sangre tampoco permiten, por sí solas, diagnosticar dermatitis atópica. Se utilizan principalmente para identificar alérgenos cuando se está considerando una inmunoterapia.
¿Cuándo consultar?
Es recomendable consultar si tu perro o gato presenta picazón persistente, pérdida de pelo, heridas, costras, inflamación, mal olor o lesiones que reaparecen después del tratamiento.
También conviene evaluar los problemas recurrentes de oídos, ya que en algunos pacientes pueden estar relacionados con una enfermedad dermatológica subyacente.
Fuentes
- Miller J, Simpson A, Bloom P, et al. 2023 AAHA Management of Allergic Skin Diseases in Dogs and Cats Guidelines. Journal of the American Animal Hospital Association. 2023.
- Merck Veterinary Manual. Dermatological Problems in Animals. Actualizado en 2025.
- Merck Veterinary Manual. Diagnosis of Skin Diseases in Small Animals. Actualizado en 2025.